Ville de gloire et de sérénité, Kathmandou accueille les visiteurs avec le sourire de ses stupas aux yeux saphir. Sans vouloir tenter l’expédition himalayenne, goûtez à l’aventure népalaise, traversez parcs et réserves sur les traces du rhino blanc, marchez en forêt ou pagayez sur la rivière, mais surtout laissez-vous séduire par la gentillesse vraie d’un peuple spirituel par atavisme.

Katmandou

La capitale du royaume du Népal a une très belle situation au pied de l’Himalaya et possède de nombreuses curiosités : la Place d’Hanuman Dhoka et son palais orné d’une superbe Porte d’Or,  ainsi que le Palais de la Kumary Royale : la maison de la

petite déesse vivante. C’est un petit bijou par la beauté des bois sculptés qui ornent les fenêtres donnant sur la cour et sur la rue, c’est le quartier du Vieux Katmandou.

Bodhnath

A l’est de Kathmandu et au nord de l’aéroport se trouve l’immense stupa de Bodhnath, le plus grand au Népal et l’un des plus grands au monde. C’est le centre religieux de la très importante communauté tibétaine au Népal. Autour du stupa, se regroupent de très nombreux et florissants monastères ainsi que des petites boutiques d’objets tibétains. Ces tibétains sont, pour la plupart, des réfugiés qui ont quitté leur pays après le soulèvement contre l’envahisseur chinois en 1959.

Hanumandhoka - Kathmandu Durbar Square

C’est le siège historique de la monarchie. Le Durbar Square, avec ses vieux temples et ses cours, (une cinquantaine de monuments), résume la vie religieuse et culturelle du peuple. C’est là que les rois du Népal sont couronnés lors de cérémonies solennelles. Parmi les choses à voir, signalons : le temple de Taleju construit par le roi Mahendra Malla en 1549, Kal Bhairav, le dieu de la destruction, Nautalle Durbar, Coronation Nasal Chowk, le Gaddi Baithak, la statue du roi Pratap Malla, le Big Drum et le temple de Jagannath. Le site a été inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO en 1979.

Swyambhunath.

Perché sur une hauteur à l’ouest de la ville, le temple Bouddhique de Swyambhunath est l’un des symboles les plus populaires et les plus facilement reconnaissables du Népal. Il est appelé familièrement « monkey temple ». Une vaste tribu de ces beaux animaux a, en effet élu domicile sur la colline et amuse les visiteurs et fidèles par ses facéties, dont l’une consiste à faire glisser avec grâce le long de la double rampe du principal escalier du temple. La bande vagabonde a tôt fait de chiper toutes les nourritures offertes par les dévots et vous dérobera aussi prestement toute chose que vous aurez emportée avec vous. 

Nagarkot

A 35 Km environ de la capitale, cette station située à 2 200 mètres d’altitude est l’un des endroits les plus populaires pour assister au lever et au coucher du soleil sur l’Himalaya. A une petite heure, de montée à pied de la station, une tour d’observation offre un panorama de 360° sur le Népal. La vue s’étend des Annapurna à l’Everest, soit peut-être le plus vaste panorama dont on puisse rêver dans ce pays.

                                                  Changu Narayana

Le temple de Changu Narayana est sans aucun doute, l'un des plus beaux temples de la vallée de Katmandou. Sa visite devrait être considérée comme incontournable. Il ne se trouve qu'à cinq kilomètres au nord de Bhaktapur. Mais la route pour y parvenir est très étroite et grimpe quelque peu car le temple est perché sur un sommet de colline, au bout d'un village. Pénétrant dans l'enceinte du temple, le premier coup d'oeil est tout simplement magnifique : ampleur du monument, angle d'inclinaison des étais de toit permettant de bien les voir, état général de conservation certainement dû à une restauration intelligente. Le temple est dédié au dieu Vishnu sous sa forme de Narayana. En effet, un grand et beau Garuda très ancien (il daterait du 5ème siècle) se tient face à l'entrée principale dont les grandes portes, ornées de motifs délicats en laiton repoussé, sont surveillées par une femme suspicieuse qui s'efforce d'empêcher les regards indiscrets vers l'intérieur du temple...

            Bhaktapur

Appelée aussi Bagdaon, la « cité des Dévots » où la plupart des monuments datent du XVIIème siècle, un véritable musée vivant qui vous transportera aux temps des grands seigneurs de la vallée. C’est la seule des trois capitales de la vallée qui ait encore résisté à la civilisation du XXème siècle. Les centres d’intérêts sont nombreux et donnent une atmosphère très médiévale de la ville. Le Palais aux 55 Fenêtres est la seule partie subsistante du légendaire Palais aux 99 cours fondé par Yakska Malla vers 1430. On peut y admirer le merveilleux travail de sculpture sur bois décorant les fenêtres et dont Bagdaon s’est fait la grande spécialité. Le centre historique de la ville se trouve à Taumadhi Tole. C’est la place autour de laquelle s’est construite la ville. Deux temples de grand intérêt bordent la place : le temple de Bhairava et celui de Nyatapola.                                                                                                                               

                                                                                                                                                                                       Pokhara

Pokhara est une ville d’une cinquantaine de milliers d’habitants, qui s’étend sur des kilomètres. Elle se situe à 915 mètres d’altitude et seulement à 40 km à vol d’oiseau de l’Himalaya (contre 80 km de Kathmandou) ce qui vaut une vue magnifique sue le massif des Annapurna et le Macchapuchare. De plus, la présence du lac Phewa ajoute une véritable note de vacances. Vous admirerez la masse imposante de l’Annapurna Dakshin ou Annapurna Sud avec ses 7 219 mètres. Dans le prolongement du Dakshin, vient ensuite le plus haut des cinq Annapurna. C’est l’Annapurna (8 091 mètres), le premier « 8 000 » à avoir été jamais escaladé. Le sommet suivant est celui qui nous paraît le plus élevé. C’est simplement parce qu’il est le plus proche. Le Macchapuchare est le plus célèbre sommet du Népal. Il est à l’Himalaya ce que le Cervin est aux Alpes : pas plus grand, mais celui dont la forme est la plus reconnaissable. Du reste, il a un air de famille avec le Cervin, il est seulement beaucoup plus haut.                                                                                                                                                                          Chitwan

Le "coeur de la jungle". Telle est la signification de "Chit-wan" dans la langue locale, ici au Népal. Nous sommes dans la région basse du pays, que l'on nomme le Teraï et qui longe la chaîne de l'Himalaya. Naguère terrain de chasse favori des aristocrates britanniques et népalais, ce parc du Teraï sert maintenant à la protection des éléphants, rhinocéros, tigres, léopards et ours.

Le parc fut établi en 1973 et classé par l'Unesco sur la liste du Patrimoine Mondial en 1984. La flore y est très dense, composée de régions parfois marécageuses où règnent les hautes herbes et de forêts à sal, un grand arbre qui constitue l'une des particularités de ce lieu. Mais la raison pour laquelle plusieurs milliers de touristes viennent ici chaque année est davantage liée à la faune remarquable que l'on peut y découvrir. La variété et le nombre d'espèces sont innombrables et pour certaines, menacées et rarissimes : il abrite plus de 400 rhinocéros, 80 tigres, une cinquantaine d'espèces de mammifères et 400 espèces d'oiseaux.

Pashupatinath

Pashupatinath est l’un des noms donnés à Shiva, et signifie « Seigneurs de Animaux ». Le grand Temple est l’un des plus importants de l’Asie où se rassemblent les Hindous pour pratiquer les fameuses crémations au bord des eaux sacrées. La foule est toujours très nombreuse à venir se purifier dans la rivière sacrée de la Bagmati. La Bagmati (aussi appelée la rivière de Shiva), est au Népal ce que le Gange est à l’Inde. C’est l’endroit béni des dieux. Au même titre que Bénarès pour l’indien, Pashupatinath est l’endroit où tout Népalais hindou veut mourir, car il accroît ainsi ses chances d’être délivré du cycle des réincarnations.                                                                                                            Dakshinkali

Sur le rebord sud de la vallée, au creux d’un ravin et au confluent des deux rivières, se dresse le temple de Dakshinkali où de sanglants sacrifices ont lieu régulièrement. Ce sanctuaire est, en effet, dédié à la déesse Kali dans sa forme la plus sanguinaire et, deux fois par semaine, les dévots népalais viennent ici satisfaire l’insatiable soif de sang de l’épouse de Shiva. Dans le temple, la principale effigie de Kali à six bras, taillé dans la pierre noire, foule aux pieds une statue masculine.                                     Chobar

Ce pittoresque petit village se dresse au sommet de la colline qui surplombe les gorges de Chobar où coule la Bagmati. Nombreux sont les visiteurs de ces gorges mais plus rares ceux qui grimpent la rude montée menant au village. Le site de Chobar est connu pour les gorges de la rivière Bagmati, celle-là même qui passe à Pashupatinath, que franchit un pont suspendu métallique importé d'Ecosse au début du 20ème siècle. De là, on a d'une belle vue sur un temple voisin, le Jal Vinayaka, dédié au dieu Ganesh.